กวางผา (Goral) หรือที่ชาวบ้านทางภาคเหนือเรียกว่า "ม้าเทวดา" เป็นสัตว์ป่าสงวนลำดับที่ 9 ของไทย มีลักษณะคล้ายเลียงผาแต่มีขนาดเล็กกว่ามาก มีประวัติความเป็นมาและวิถีชีวิตที่น่าสนใจ
- ที่มาของชื่อ "ม้าเทวดา"
กวางผามีรูปร่างกึ่งแพะกึ่งกวาง แต่มีใบหน้ายาวและลำตัวปราดเปรียว การที่พวกมันชอบอาศัยอยู่ตาม หน้าผาสูงชันที่มีระดับความสูงตั้งแต่ 1,000 เมตรขึ้นไป และสามารถกระโดดไปมาตามชะง่อนผาที่ดูอันตรายได้อย่างคล่องแคล่วราวกับมีอิทธิฤทธิ์ ทำให้คนท้องถิ่นขนานนามพวกมันว่า "ม้าเทวดา"
- ลักษณะเด่น (ต่างจากเลียงผาอย่างไร?)
เพื่อให้เข้าใจง่าย กวางผามีลักษณะเฉพาะดังนี้:
* ขนาดตัว: เล็กกว่าเลียงผาเกือบครึ่งหนึ่ง (หนักประมาณ 20-30 กิโลกรัม)
* ขน: มีขนสีน้ำตาลเทาหนานุ่มเพื่อป้องกันความหนาวเย็นบนภูเขาสูง มีแถบสีดำลากยาวตามแนวสันหลัง
* เขา: มีเขาทั้งตัวผู้และตัวเมีย เขามีลักษณะสั้น สีดำ โค้งไปข้างหลังเล็กน้อยและมีรอยหยักเป็นวงๆ
* หาง: หางของกวางผาจะยาวและเป็นพู่มากกว่าเลียงผา
- สถานะและความสำคัญ
* สัตว์ป่าสงวน: กวางผาจัดเป็นสัตว์ป่าสงวนที่หาได้ยากมากชนิดหนึ่งของไทย
* การอนุรักษ์: ปัจจุบันมีการเพาะเลี้ยงขยายพันธุ์กวางผาในสถานีเพาะเลี้ยงสัตว์ป่า (เช่น สถานีเพาะเลี้ยงสัตว์ป่าอมก๋อย) และมีการปล่อยคืนสู่ธรรมชาติในพื้นที่ที่เหมาะสมอย่างต่อเนื่อง