แมวลายหินอ่อน (Marbled Cat) เป็นสัตว์จำพวกเสือขนาดเล็กที่ขึ้นชื่อว่าเป็นหนึ่งในแมวป่าที่ "ลึกลับและสวยงามที่สุดในโลก" โดยมีประวัติความเป็นมาและลักษณะที่น่าสนใจดังนี้:
- เสือดาวขนาดจิ๋วแห่งพงไพร
แมวลายหินอ่อนมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Pardofelis marmorata ถูกค้นพบและตั้งชื่อครั้งแรกโดยนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษชื่อ วิลเลียม มาร์ติน (William Martin) ในปี พ.ศ. 2379 (ค.ศ. 1836) จากตัวอย่างที่พบในเกาะชวา ประเทศอินโดนีเซีย
- ลักษณะเด่น (เอกลักษณ์ที่เลียนแบบยาก)
* ลายหินอ่อน: มีลวดลายบนตัวคล้ายกับ "หินอ่อน" หรือลายของเสือลายเมฆ แต่มีขนาดตัวเล็กกว่ามาก (ขนาดใกล้เคียงกับแมวบ้าน)
* หางยาวเป็นพิเศษ: หางของมันมีความยาวมากเกือบเท่ากับความยาวลำตัว หางที่หนาและยาวนี้ช่วยในการ ทรงตัวบนต้นไม้ ได้อย่างยอดเยี่ยม
* อุ้งเท้าขนาดใหญ่: มีอุ้งเท้าที่กว้างและแข็งแรง พัฒนามาเพื่อการปีนป่ายโดยเฉพาะ
* ความคล่องตัว: เป็นแมวป่าที่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่บนต้นไม้ (Arboreal) สามารถไต่กิ่งไม้และกระโดดไปมาได้อย่างปราดเปรียว
- สถานะปัจจุบัน (มกราคม 2026)
* สัตว์ป่าสงวน: จัดเป็น 1 ใน สัตว์ป่าสงวน ของไทยตามกฎหมายมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2535* หายากและลึกลับ: เนื่องจากมันมีพฤติกรรมสันโดษ หากินกลางคืน และใช้ชีวิตบนต้นไม้สูง ทำให้การสำรวจทำได้ยากมาก ปัจจุบัน (ค.ศ. 2026) ข้อมูลส่วนใหญ่ที่นักวิจัยได้มาจึงมักมาจาก กล้องดักถ่ายภาพ (Camera Trap)
* สถานะโลก: ถูกจัดอยู่ในสถานะ เกือบอยู่ในข่ายเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ (Near Threatened) โดย IUCN